無論是股票、期貨還是槓桿ETF，只要你掛出的盤不是最佳的買賣盤，那便要排隊，掛得越高價的買盤越容易成交(更願意以高價追貨)，掛得越低價的賣盤也越容易成交(更願意以低價賣貨)。專業的炒家就是透過分析這些掛盤來判斷市場的走勢。特別是美股市場，不少炒家也會說，「真正的市場資訊並不是在成交後的價格看到，早在市場上的掛盤已看得到。」常見的分析方法是，掛出買盤的總數量若較掛出賣盤的總數量為多，這代表了市場買入的力量較強，市況上升的機會較大。相反，若掛出賣盤的總數量若較掛出買盤的總數量為多，則市況下跌的機會較大，因想沽貨的人較多。
上圖是港股大利市機的畫面，多年來大家就是習慣比較買賣兩邊掛盤的力量。但這樣去分析美股肯定「無效」! 而且已經過時，因大戶買盤根本便是習慣用Iceberg order，單從掛牌根本看不到。此外，在美股市場上，有近九成的掛盤其實最後也會取消的，只有一成會真正成交。那大家可能會想，十個人有九個人會掛出買賣盤，但最後又會取消，不想真正成交，那掛出買賣盤來做什麼? 專業的炒家會在排盤上看得懂各方的意圖，掛出大量買單，很多時只是想吸引其他人買，繼而在高位沽貨。又或掛出大量賣單，也可能只是想在某價位讓其他人以為是阻力位。大型基金買貨很多時候會推升股價，十多年前或許仍會有人去留意掛出買盤的機構或券商的代號，但現在大型基金買貨，會用「冰山指令」Iceberg Order，冰山指令是限價指令的擴展, 把一筆大量的下單拆成很多個小部份，完成一筆小量交易後，系統再以同樣的價格再發出一筆同等數量的限價單，直至買入指定的足夠數量便完成。有了「冰山指令」，便自然有些炒家希望透過市場上的掛盤來發現那些成交屬於「冰山指令」這代表了大戶想隱藏交易量，但只要能發現便能跟隨大戶入市，因大量買入最終也會推升股價。
為了能發現「冰山指令」的存在，某些炒家便會運用Level 3報價，提供所有已成交的價格當時的排盤，假設上一分鐘的成交價為10.02美元，當時在掛出10.2美元買盤的數量有多少，掛出的賣盤數量又有多少，而且究竟是誰掛的，這些資訊都會在Level 3的報價中提供，而且Level 3報價有更多的下單功能，不過，大多只是提供給券商或場內交易員使用。
在www.reddit.com大家也會不時看到「Reddit仔」討論Level 3報價，但當中不少認為只有在期貨如小型標普500指數期貨(ES)上看Level 3報價才有用處。但觀察盤路變化，目前最多人採用的是Footprint Chart，如下圖:
要學習Footprint Chart的應用，當然要先理解它的結構:
可以看到Footprint Chart 提供了陰陽燭圖根本看不到的資訊，一般的Level 2報價也只是顯示Bid/Ask兩邊的「掛盤」，但每個價位究竟Bid一邊的成交股數有多少，Ask一邊的成交股數又有多少，便只有Footprint Chart能提供這些資訊。此外，有些炒家運用Footprint chart時會加上cumulative delta等數據，其實Footprint chart可再細分不同的類型，包括delta footprint 、volume footprint等，這些我們都會在課程中教授。
至於Footprint 對散戶而言，最適合運用在那個市場上?
SQQQ及TQQQ由於有三倍槓桿，其實十分適合即市短炒，若懂得運用Footprint Chart 分析其盤路的變化，即市交易中能提高勝算。
以下便是我們運用Footprint Chart 即市交易SQQQ的例子:
影片中的Footprint chart是我們在即市交易中分析TQQQ及SQQQ時最喜愛的「形式」，上文把提及，有些炒家會加上cumulative delta等數據等。
可以看到SQQQ在5分鐘內便由56.72美元急升至57.42美元以上，若投入5萬港元買入，大約當時能買入113股，短短5分鐘內，價格升至57.42美元以上，獲利有600港元以上(已扣除交易費用)，對即市炒家而言，這個回報的比例已應十分滿意，而且運用Footprint Chart 分析TQQQ及SQQQ，每日的交易次數根本不只一次。(但當然並非越炒得多便越好，有關那個時段會是較佳的入市時機，這些我們留在課堂上講解。)
此外，FootPrint Chart 的用處根本絕不只是應用在短炒之上，目前已有不少專業炒家運用它來尋找 「冰山指令」Iceberg Order ，既然大戶在美股市場會用冰山指令買貨，炒家也會用盤路分析去嘗試找出冰山指令，但同時，也有炒家會下單「扮」冰山指令，目的也是想製造市場即將上升或下跌的錯覺，繼而吸引其他人入市，故此要找出Iceberg Order，其實有點像「玩poker」一樣，要從數據上估計對手在做什麼，這比單單看買賣兩邊掛盤的數量複雜很多很多，但若然你連工具(Footprint Chart)也沒有，更加不可能看出市場的「力量」是想將股價推向那個方向。
正如《Flash Crash》一書描述的一位天才操盤手Navinder Singh Sarao，2010年5月6日星期四，全球金融市場無預警瞬間直墜，道瓊指數在5分鐘之內暴跌600多點，市場瞬間蒸發了一兆美元。美國的監管機構指是這位天才操盤手單獨一人造成，此書也即將拍成電影。Navinder Singh Sarao憑盤路分析，觀察Level 2報價，用很小的本金翻至數億美元，更成為每日全球標準普爾500指數期貨(ES)交易量最大的頭五位炒家。當不少人認為，Level 2報價只是不斷看到價位在跳動，但他卻能從中看出，那個大戶在入市，那個只是假扮大量買盤，那個實際上在部署大量沽貨。
即使日後高頻交易興起令他被「搶走」利潤，但他認為對手只是一班不懂市場的人，利用他看盤路的經驗專攻高頻交易程式弱點，透過不同的掛盤「幌騙」機器令它出錯，重新奪回主導權。最後他令高頻交易公司不斷出錯，更令市場出現崩盤，也因此引起監管機構的注意，當監管機構發現他竟是一個年輕的個人炒家時，大家也感到嘩然。金融市場上能獨力擊敗高頻交易公司的人，至今也只有他一位，其實很多人認為他沒有犯法，只是對手要為市場崩盤找一個「代罪羔羊」。他有一個習慣就是拍下自己的操盤片段，被監管機構發現後，這些片段成為監管機構日後培訓員工的重要內部教材，看到片段後連監管專員才明白，市場原來要這樣預測，這樣操作，也可以這樣戰勝高頻交易。學習盤路分析需要很長的時間，筆者在程式交易課程中也主力會教授如何觀察美股的盤路，但這篇文章希望至少能讓大家明白，美股市場的複雜程度，若多年來只是集中交易港股，而又想涉足美股市場，有些策略為什麼會在港股市場上可行，但在美股市場上卻行不通，就是因為市場結構根本不同。